बेडसे गुफाएं :बुद्ध की किसी भी मूर्ति की अनुपस्थिति इस बात का सबसे निर्णायक प्रमाण है कि ये गुफाएँ प्रारंभिक काल में पूरी तरह से हीनयान थीं।

प्राचीन गुफा:बेडसे गुफाएं : मराकुट

एक अद्भुत वास्तुशिल्पीय धरोहर

गुफा का इतिहास और विशेषता

यह गुफा परिसर ईसा पूर्व पहली सदी में निर्मित हुआ था। इसके नाम और इतिहास का उल्लेख यहां मिले शिलालेख में मिलता है। पहाड़ का नाम मराकुट है और इसी नाम से गुफा को भी जाना जाता है।

बेडसे गुफाएं : मराकुट गुफा का दृश्य

चैत्यगृह की संरचना

यह एक छोटा गुफा परिसर है। ऊँचाई लगभग सौ मीटर है। गुफाएँ ई.पू पहली सदी. साइट पर एक शिलालेख के अनुसार, पहाड़ का नाम और वैकल्पिक रूप से गुफा का नाम मराकुट है। दक्षिण में एक अधूरा गोलाकार चैत्यगृह है। कुल मिलाकर गुफा में स्थित यह स्तूप अधूरा रहा होगा क्योंकि इसका निर्माण एक प्रशिक्षु शिल्पकार चैत्य या दगोबा ने किया था। गुफा का ऊपरी और अगला भाग गिर चुका है और बीच में एक स्तूप है। इसके शीर्ष पर चार छेद हैं और ये हर्मिका को स्थापित करने के लिए हैं, जो ज्यादातर लकड़ी से बनी होती है। स्तूप की पिछली दीवार पर एक शिलालेख है। Villasrena コ - वास्तुकला में परिपूर्ण। इस गुफा की खासियत यह है कि पूरी गुफा की संरचना गणितीय रूप से मापी गई है और यहां नक्काशी भी सटीक तरीके से की गई है। माप से पता चलता है कि चैत्यगृह के आंतरिक भाग की चौड़ाई 6.25 मीटर है और इसकी छत की ऊंचाई बिल्कुल इतनी ही है। एक दूसरे के सामने खंभों के बीच की दूरी 3.12 मीटर है। यह आधी ऊंचाई के बराबर है. इन खंभों से पिछली दीवार तक की दूरी कुल चौड़ाई का 1/4 है। स्तम्भ की ऊँचाई भी कुल ऊँचाई की 1/2 है। चैत्यस्तूप चैत्यगृह की कुल चौड़ाई का 1/3 है। और चैत्यस्तूप से बायां दायां और पिछला भाग समान दूरी पर है। अर्थात् चैत्य गृह का समग्र डिज़ाइन चैत्य स्तूप को एक विशिष्ट स्थान पर रखकर किया जाता है। सामने के बरामदे की माप भी समान है, बरामदे की चौड़ाई चैत्यगृह की चौड़ाई से ठीक 1.5 गुना है। (और भी बहुत कुछ हैं) इन सभी मापों से पता चलता है कि वास्तुशिल्प योजना संपूर्ण है और एक विचारशील और संभवतः लंबे समय से चली आ रही परंपरा पर आधारित है। चैत्यगृह में महत्वपूर्ण वास्तुशिल्प तत्व शामिल हैं जैसे हॉल, बरामदे और अर्धकुंभ के सामने पत्थर की पर्दा दीवार, और स्तंभों के शीर्ष पर पशु और पुरुष आकृतियों वाले खंभे। इन विशेषताओं के कारण इसकी तुलना कार्ले और कन्हेरी के चैत्यगृह से की जा सकती है। साथ ही, यह चैत्यगृह भाजे, कोंडाने, पीतलखोरा के तुलनात्मक रूप से पहले के चैत्यगृहों से विकसित वास्तुकला का एक अच्छा उदाहरण है। बरामदे में बना विहार भी इस चैत्यगृह को विशिष्ट बनाता है। बुद्ध की किसी भी मूर्ति की अनुपस्थिति इस बात का सबसे निर्णायक प्रमाण है कि ये गुफाएँ प्रारंभिक काल में पूरी तरह से हीनयान थीं। दरवाजे के शुरुआती खंभे थोड़े अंदर की ओर झुके हुए हैं, साथ ही भीतरी खंभे भी इस बात की गवाही देते हैं कि गुफा पहली शताब्दी ईसा पूर्व की है। चैत्यगृह का आंतरिक भाग 45 फीट लंबा और 21 फीट चौड़ा है। सामने दो अनियमित स्तम्भों के अलावा 10 फीट ऊँचे चौबीस अष्टकोणीय स्तम्भ हैं। इन स्तंभों के ऊपर लगभग 4 फीट ऊंची जगह है। इन स्थानों पर लकड़ी के मेहराब स्थापित किये गये थे।

चैत्यगृह का निर्माण गणितीय मापदंडों पर आधारित है:

• आंतरिक चौड़ाई: 6.25 मीटर
• छत की ऊँचाई: 6.25 मीटर
• स्तंभों के बीच की दूरी: 3.12 मीटर
• चैत्यस्तूप: कुल चौड़ाई का 1/3

इसकी नक्काशी इतनी सटीक है कि इसे कार्ले और कन्हेरी गुफाओं के समान श्रेणी में रखा गया है।

चैत्यगृह के स्तंभों पर, 1871 से पहले, अजंता गुफाओं जैसे प्राचीन चित्रों के कुछ हिस्से स्पष्ट थे, जिनमें मुख्य रूप से बुद्ध, जातक कहानियां और अन्य छवियां थीं, लेकिन एक स्थानीय अधिकारी ने इस खूबसूरत गुफा की 'सफाई' करने का विचार किया। पूरे को सफेद रंग से ढक दिया और सभी पेंटिंग नष्ट कर दीं। चैत्य स्तूप अत्यंत सुन्दर है। चैत्य स्तूप के शीर्ष पर छतरी के लिए लकड़ी का खंभा लगाया गया है, लेकिन शीर्ष गायब हो गया है। विहार गुफा नं. 1 विहार का एक असामान्य रूप है, जिसमें मुख्य कक्ष कुछ हद तक चैत्य जैसा है, फर्श से दरवाजे तक आयताकार है, और इसके ऊपर एक अर्धवृत्ताकार वाला एकमात्र विहार है, यह संरचना केवल चैत्य घरों में पाई जाती है। यह कहना मुश्किल है कि विहार को सामने से कैसे बंद किया गया था लेकिन गुफा के प्रवेश द्वार के सामने दो वर्गाकार गड्ढे हैं और छत पर भी वैसा ही एक गड्ढा है, जिससे पता चलता है कि किसी समय यहां चैत्यगृह जैसा लकड़ी का बरामदा बनाया गया था।

वास्तुशिल्प और सजावट

गुफा में अष्टकोणीय स्तंभ, पशु आकृतियाँ, और पर्दा दीवारें हैं। हालांकि, यहां बुद्ध की कोई मूर्ति नहीं है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि यह गुफा हीनयान काल की है।

दुर्भाग्यपूर्ण क्षति

1871 से पहले, गुफा में प्राचीन चित्र मौजूद थे। लेकिन एक स्थानीय अधिकारी द्वारा 'सफाई' के नाम पर उन्हें सफेद रंग से ढक दिया गया, जिससे वे नष्ट हो गए।

विशिष्ट विहार

विहार गुफा नं. 1 में एक अर्धवृत्ताकार छत है और यह केवल चैत्यगृह में पाई जाने वाली संरचना का एकमात्र उदाहरण है। इसके सामने लकड़ी के बरामदे के निशान आज भी देखे जा सकते हैं।

यहां एक गुफा है और सीढ़ियों से परे झरने में एक छोटा सा खुला पानी का टैंक है। यह स्नान सिलाई हो सकती है। इसके आगे लगभग 15 फीट वर्गाकार एक गुफा है जिसका द्वार 7 फीट चौड़ा है। यह आने वाले आम तीर्थयात्रियों के लिए एक खुला विश्राम गृह (मटाप) हो सकता है.